Ground Zero, l’area di 64.748 metri quadri nata sulle ceneri (è proprio il caso di dirlo) del World Trade Center, scomparirà; meglio, sarà colmata. Lo scorso 24 maggio, infatti, Lou Reed e Suzanne Vega hanno tenuto a battesimo con un concerto il nuovo “Numero 7”, un edificio di 52 piani che sostituisce una delle sette unità del Wtc. Ma, soprattutto, entro il 2010 vedrà la luce la Freedom Tower, il grattacielo che sorgerà al posto delle scomparse Torri Gemelle: si innalzerà per 541 metri (1.776 piedi, in ricordo della Dichiarazione d’indipendenza Usa), costerà 12 miliardi di dollari e, nelle intenzioni dell’architetto, l’americano Daniel Libeskind, diventerà l’edificio più alto del mondo.

New York è la città dei grattacieli da primato: l’Equitable Life Building, unanimemente riconosciuto come “il primo grattacielo”, risale al 1873: con 43 metri d’altezza e 6 piani fu per 3 anni l’edificio più alto del mondo. Ma lo sviluppo verticale della città cominciò davvero solo qualche decennio più tardi: nel 1909 la Met Life Tower superò i 200 metri (213) d’altezza, raggiungendo la soglia dei 50 piani. E solo 4 anni più tardi fu “vittima” del Woolworth Building (241 metri, 57 piani e 3mila uffici), superato a sua volta (1930) dai 319 metri e dai 77 piani del Chrysler Building. Ma la vera e propria gara tra i costruttori non si fermò: tanto che dopo appena un anno fu inaugurato l’Empire State Building, il grattacielo più amato dai newyorkesi: 381 metri, 102 piani, 73 ascensori, 6.500 finestre. L’Empire divenne celebre anche per essere stato nel ’33 il set delle scene finali del film King Kong e per essere stato colpito accidentalmente (nel ’45) da un B-25, che si schiantò tra il 79° e l’80° piano. Il primato newyorkese e mondiale gli fu strappato 42 anni dopo (il 4 aprile ’73) dalle Twin Towers (415,5 e 417 metri, 110 piani, 1,5 miliardi di dollari il costo); dopo il loro crollo, però, il record cittadino è tornato nelle sue mani.

Ma la Freedom Tower sarà davvero l’edificio più alto del mondo? No: oggi il titolo spetta al Taipei 101 (509 metri e 101 piani), a Taipei, ma nel 2008 passerà al Burj Dubai, un grattacielo da 800 metri e 160 piani negli Emirati Arabi Uniti.